Gids · Frankrijk · Het hele jaar
Tientallen gieren die zonder een vleugelslag rondjes draaien boven kalkrotsen van honderden meters hoog: in de Gorges de la Jonte, in het zuiden van het Centraal Massief, is dat op een zonnige dag gewoon. Nergens in West-Europa kom je zo makkelijk zo dicht bij gieren. In deze gids lees je waar je kijkt, wanneer je gaat en hoe je met wat geluk alle vier de Europese gierensoorten ziet.
Kort antwoord: ga naar de Gorges de la Jonte, de kloof tussen Le Rozier en Meyrueis (Lozère en Aveyron). Kijk vanaf het Belvédère des Vautours bij Le Truel (open van eind maart tot begin november, maandag dicht) of vanaf de parkeerhavens langs de weg door de kloof. Kom tussen 10 en 16 uur op een zonnige dag: dan stijgen de gieren op de warme lucht langs de rotsen.
Vier soorten gieren
In de Grands Causses broeden of zwerven alle vier de gierensoorten van Europa. Drie daarvan zijn hier na hun verdwijning weer uitgezet; de vierde kwam vanzelf terug.
| Soort | In de Grands Causses | Zo herken je hem |
|---|---|---|
| Vale gier | Ongeveer 820 broedparen (2021); uitgezet in de jaren tachtig | Zandbruin met donkere slagpennen en een kale, lichte kop; vliegt vaak in groepen |
| Monniksgier | 29 broedparen (2021); uitgezet vanaf 1992 | Groter en bijna egaal donkerbruin; meestal alleen of met een paar tussen de vale gieren |
| Aasgier | Een paar broedparen; kwam op eigen kracht terug en is hier alleen in de zomer | Veel kleiner, wit met zwarte vleugelranden en een geel gezicht |
| Lammergier | Sinds 2012 opnieuw uitgezet; tot 2021 zo’n 30 vogels, nog zeldzaam | Lange, smalle vleugels en een wigvormige staart; oranjeachtige borst bij volwassen vogels |
Waar kijk je?
| Plek | Wat je er doet | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Belvédère des Vautours, Le Truel | Uitkijkterras met telescopen en een tentoonstelling over gieren, recht tegenover de kliffen | Open van eind maart tot begin november, maandag dicht. Toegang in 2025 rond €8 voor volwassenen |
| Parkeerhavens in de Gorges de la Jonte | Stoppen en de hellingen en de lucht afzoeken | Gratis en het hele jaar mogelijk; hier zie je soms ook een monniksgier op een rots zitten |
| Wandeling À la rencontre des vautours, Le Rozier | Rondwandeling van 9,3 km langs de kliffen van de Jonte | Ongeveer 4,5 uur en zo’n 600 meter klimmen; start bij de parkeerplaats aan de weg naar Capluc |
| Causse Noir en Causse du Larzac | Gemarkeerde wandelpaden over de hoogvlakten | Rustiger dan de kloof; gieren zweven hier boven de schapenweiden |
Ben je in de Pyreneeën? Ook daar zie je veel vale gieren, onder meer in de Vallée d’Ossau. Lees meer op de pagina over de vale gier.
Wanneer ga je?
| Periode | Wat zie je? |
|---|---|
| December – februari | Baltsvluchten van de vale gieren en het leggen van het ene ei. Minder thermiek en het Belvédère is dicht, maar de gieren blijven: kijk vanaf de weg |
| Maart – mei | Broedtijd. De aasgieren keren terug uit Afrika; goede kans op alle vier de soorten |
| Juni – augustus | Volop thermiek en jonge gieren op de richels. Druk op de weg, dus kom vroeg |
| September – november | Jonge gieren vliegen uit, rustig weer en minder toeristen |
Het tijdstip telt meer dan het seizoen. Vroeg in de ochtend zitten de gieren nog op de rotsen. Zodra de zon de kliffen opwarmt, meestal vanaf een uur of tien, gaan ze de lucht in, en tot een uur of vier zie je ze het best. Op een bewolkte, koude dag blijven ze vaak zitten.
Gier en herder
Dat er hier zoveel gieren zijn, komt door de schapenhouders. Op de Causses brengen boeren gestorven schapen naar vaste voederplaatsen, waar de gieren ze opruimen. In 2021 waren dat er ruim honderd. Zo werken gier en herder samen: de boer hoeft het karkas niet te laten ophalen, en de gieren hebben voedsel.
Zo kijk je zonder te storen
- Blijf op de gemarkeerde wandelpaden en de bestaande klimroutes; de broedrichels liggen in de kliffen.
- Ga niet op een gier af die op de grond of een rots zit, en fotografeer vliegende vogels van een afstand.
- Zie je een geringde of gemerkte gier, of een lammergier? Meld het bij de LPO Grands Causses of het Parc national des Cévennes.
Wat neem je mee?
Een verrekijker is genoeg voor de vale gieren, die vaak vlak boven je hoofd langs de rand van de kloof scheren. Wil je een monniksgier of lammergier tussen de groep herkennen, dan helpt een telescoop. Neem stevige schoenen mee voor de paden, en in de zomer water en een zonnehoed: het wordt warm in de kloof.
Veelgestelde vragen
Vragen over gieren kijken
Waar zie je gieren in Frankrijk?
Het makkelijkst in de Gorges de la Jonte en de Gorges du Tarn in de Grands Causses, en in de westelijke Pyreneeën, zoals de Vallée d’Ossau.
Wanneer is het Belvédère des Vautours open?
Van eind maart tot begin november, van 10 uur tot 17 of 18 uur, en op maandag is het dicht. Controleer de actuele tijden voor je gaat. In de winter kun je de gieren gratis vanaf de weg door de kloof bekijken.
Hoe laat zie je de meeste gieren?
Tussen ongeveer 10 en 16 uur op een zonnige dag. Dan warmt de zon de rotsen op en stijgen de gieren op de opstijgende lucht.
Kun je alle vier de Europese gierensoorten zien?
Ja, in de Gorges de la Jonte is dat mogelijk: vale gier, monniksgier, aasgier en lammergier. De vale gier zie je bijna altijd; de aasgier alleen in de zomer, en de lammergier is nog zeldzaam.
Zijn gieren gevaarlijk?
Nee. Vale gieren eten aas en vallen geen mensen aan. Ze zijn groot en indrukwekkend, maar schuw: houd afstand, dan blijven ze rustig.
Leefgebied · Frankrijk
